Obok kasku rowerowego, okulary rowerowe stanowią podstawowe akcesorium ochronne, które przyczynia się do bezpiecznej jazdy. Głównym zadaniem okularów rowerowych jest ochrona oczu przed zanieczyszczeniami w postaci piasku, żwiru czy owadów. Zwłaszcza te ostatnie potrafią dać się we znaki, choć wiele zależy od obranej trasy.

Z powyższego powodu (a także ze względu na obniżenie kosztów i design) okulary rowerowe wykonuje się głównie z tworzyw sztucznych. Mają one tę zaletę, że nie „rozsypują” się po silnym uderzeniu, a jedynie pękają, nadal zapewniając częściową ochronę oczu.

Dominującym tworzywem na szkła jest poliwęglan. Przy swojej lekkości i łatwości kształtowania charakteryzuje się bardzo dobrą odpornością mechaniczną. W lepszych modelach okularów, szkła pokrywa się dodatkowo warstwami antyrefleksyjnymi, które redukują męczące cienie i odbicia poprzez poprawienie przezierności tworzywa.

Większość dobrych okularów rowerowych, posiada powłoki chroniące oczy przed promieniowaniem ultrafioletowym. Jest to szczególnie istotne w przypadku okularów z ciemnymi szkłami, gdyż bez dodatkowej warstwy ochronnej, przez rozszerzoną źrenicę do wnętrza oka mogłoby się dostawać więcej szkodliwego promieniowania.